Aviões japoneses a bordo do porta-aviões Shokaku preparam-se para atacar Pearl Harbor. Na imagem um Mitsubishi A6M Zero.
Shokaku é uma classe específica de porta-aviões japoneses, com suas especificações foram construídas duas unidades (Shokaku e Zuikaku). Estes navios estiveram presentes em muitos combates durante a segunda guerra: Ilhas Salomão, Guadalcanal, Mar das Filipinas e principalmente o ataque a Pearl Harbor e a Batalha do Mar de Coral.
Em sua época, este foi um navio bastante moderno e se destacava por possuir uma blindagem tão eficiente que o permitiu resistir a grandes danos durante todo seu tempo de serviço. Infelizmente a indústria japonesa era bem mais limitada que a dos americanos e, mesmo possuindo uma das três maiores esquadras navais durante a guerra, ela não pôde repor navios e aviões de forma suficiente para manter-se. Seu armamento incluía dezesseis canhões de 5 polegadas (127 mm), metralhadoras AA (Tipo 98) e 70 metralhadoras de 25 mm (Tipo 96) e comportava até 84 aeronaves entre A6mM (zeros) e várias versões de bombardeiros.
Quando a força de ataque naval se encontrava completa, travaram batalhas históricas e afundaram diversos navios Aliados como o porta-aviões Hermes e dois cruzadores britânicos e o porta-aviões americano USS Lexington. Mesmo sofrendo posteriormente grandes danos causados pela aviação do outro porta-aviões inimigo (USS Yorktown) na batalha do Mar de Coral, o Shokaku pôde ser reparado e voltar ao mar.
Apesar de ter se destacado por bravura e suportar pesados ataques durante os combates, o Shokaku foi atingido 19 de junho em seu momento de maior vulnerabilidade – enquanto reabastecia os aviões. As explosões foram extremamente fortes devido ao combustível aeronáutico que se encontrava exposto e então o navio afundou rapidamente.
Em jogo Notadamente a maioria das unidades navais japonesas se destaca pelo seu baixo custo, com o Shokaku não é diferente. Se comparado aos demais porta-aviões, ele custa pouquíssimo pontos (20pts) e pode ser encaixado facilmente em qualquer frota. Além de seu baixo custo, este navio possui uma capacidade de carregar um número considerável de aviões e ainda acrescenta pontos de liderança para a frota. Dificilmente uma esquadra nipônica não faz uso disso. O que tem me chamado atenção desta unidade é justamente seu perfil mais ofensivo que defensivo, ao contrário do que a história destaca deste navio. Enquanto as aeronaves estiverem presentes, o Shokaku lhes dá bônus suficientes para que os aviões possibilitem uma defesa eficaz, mas sem este artifício dificilmente o navio se mantêm em combate devido aos valores tão baios de pontos de casco e blindagem.
